一、征服已經不能成為取得領土主權的合法行為
雖然依時際法的原則，法律不溯既往。【註】傳統國際法承認國家可以征服取得領土，但這種主張如今已經時過境遷。否則，英法美日德荷葡等國，豈不都可主張保留其在二戰前在世界各地攫取的殖民地？其實國際法是一種高度演化的法律，受國際政治影響巨大，隨著60年代去殖民主義的興起，前述殖民國家陸續放棄了其殖民地，讓後者獲得獨立。日本何可例外？
二、依據「讓殖民地及其人民獨立」的聯合國宣言，不分戰略託管地及一班託管地，託管國都有責任輔導它們逐步走向獨立。依聯合國憲章與決議，美國對琉球取得的是戰略託管權，與一班託管權不同。但不同之點也只在其提出年度託管報告的機構不同，前者是對安理會提出，後者是對大會提出。託管者輔導託管地邁向獨立的責任一致。
三、1947年4月，聯合國在未經日本簽署下通過《關於前日本委任統治島嶼的協定》，把北緯29度以南的「南西諸島（奄美諸島、琉球群島、大東諸島）」單方面交給美國「託管」。1951年，49個國家在三藩市簽署了《三藩市和約》，其中第二章“領土”中第三條規定了琉球群島的地位，將其置於聯合國託管制度之下，而以美國為唯一管理當局。至此，琉球群島就完全置於聯合國的託管制度之下。1951年之前，聯合國對琉球的處置完全符合國際法律，美國也同意聯合國對琉球的處置，認為琉球既不屬於中國，也不屬於日本。當時的國際環境來看，大多國家都否認日本擁有琉球的主權，而且聯合國同意美國託管琉球，也僅是將琉球的行政、立法及司法權賦予美國行使，美國也無權決定琉球的未來走向。
四、冷戰開始後，美國對琉球的態度 隨著朝鮮戰爭的爆發以及冷戰格局的形成，美國對琉球的佔領發生了很大的變化。其態度也隨冷戰的升級和美日的靠近而不斷改變，直至最後於1971日本簽訂《美日沖繩返還協定》，美國為避開主權問題的困擾，同意將琉球管轄權返還給日本，但承認日本對其保留殘存主權。
五、中國對琉球歸屬的態度
無論在二戰前後，官方或民間態度都變化不定。基於琉球與中國的政治歷史文化甚至血緣關係，抗戰前，蔣中正與毛澤東態度都變來變去。蔣介石基與琉球與中國數百年宗主關係，中國對琉球本來也無領土野心，早年只求維持「朝貢體制」(面子主義)，二戰時則是基於國際政治與本身實力考慮，支持由中美兩國託管，未來扶植其獨立，但美國未予理會。戰前毛澤東也一度主張將琉球納入中國版圖，戰後毛澤則主張琉球獨立，與蘇聯立場一致，基於意識形態考量。目前大陸立場依舊，臺灣則由於親日派的影響支持琉球歸屬日本。
三、1947年4月，聯合國在未經日本簽署下通過《關於前日本委任統治島嶼的協定》，把北緯29度以南的「南西諸島（奄美諸島、琉球群島、大東諸島）」單方面交給美國「託管」。1951年，49個國家在三藩市簽署了《三藩市和約》，其中第二章“領土”中第三條規定了琉球群島的地位，將其置於聯合國託管制度之下，而以美國為唯一管理當局。至此，琉球群島就完全置於聯合國的託管制度之下。1951年之前，聯合國對琉球的處置完全符合國際法律，美國也同意聯合國對琉球的處置，認為琉球既不屬於中國，也不屬於日本。當時的國際環境來看，大多國家都否認日本擁有琉球的主權，而且聯合國同意美國託管琉球，也僅是將琉球的行政、立法及司法權賦予美國行使，美國也無權決定琉球的未來走向。
四、冷戰開始後，美國對琉球的態度 隨著朝鮮戰爭的爆發以及冷戰格局的形成，美國對琉球的佔領發生了很大的變化。其態度也隨冷戰的升級和美日的靠近而不斷改變，直至最後於1971日本簽訂《美日沖繩返還協定》，美國為避開主權問題的困擾，同意將琉球管轄權返還給日本，但承認日本對其保留殘存主權。
五、中國對琉球歸屬的態度
無論在二戰前後，官方或民間態度都變化不定。基於琉球與中國的政治歷史文化甚至血緣關係，抗戰前，蔣中正與毛澤東態度都變來變去。蔣介石基與琉球與中國數百年宗主關係，中國對琉球本來也無領土野心，早年只求維持「朝貢體制」(面子主義)，二戰時則是基於國際政治與本身實力考慮，支持由中美兩國託管，未來扶植其獨立，但美國未予理會。戰前毛澤東也一度主張將琉球納入中國版圖，戰後毛澤則主張琉球獨立，與蘇聯立場一致，基於意識形態考量。目前大陸立場依舊，臺灣則由於親日派的影響支持琉球歸屬日本。
六、琉球與日本的未來
琉球與日本之間關係起伏。1879年被征服時相當反抗。當年美國總統格蘭特介入調停，提議三分琉球，但因琉球獨立派人士影響，最後未成。甲午戰爭結束，琉球歸日，塵埃落定。二戰期間琉球人死亡慘重，美軍接管後在琉球駐軍頤氣指使，引起極大反彈，琉人開始希望回歸日本，擺脫美國統治。同時，琉球獨立運動也興起，雖然實力有限，但焉知星星之火不可燎原？目前日本與琉球之間最大的問題在駐琉美軍基地與人員的撤出問題。由於美國壓力，日本政府很難在此問題上滿足琉球大多數人的願望。這個問題處理不好，日琉間以後的變數難以預料。
七、中美實力變化與亞太情勢演變
從歷史上看琉球地位的演變，都與區域大國實力演變有關。從與中國的宗主關係，到日本崛起，同時向中日兩國朝貢，後來淪為日本殖民地，二戰後被美軍託管，到美國將琉球管轄權移交日本，留下主權問題的尾巴未解，無不與國際關係演變有關。琉球的戰略地理位置注定了其多牟的命運。目前中國崛起，美國式微趨勢已露，中美兩國在亞太的角力方興未艾，日本右傾軍國主義復甦，甘願充當美國馬前卒，琉球地位在這個三邊關係中至為重要，三邊當然都不會輕忽。琉球如果獨立，其實可以三邊逢源，但這得琉球人自覺，以及能否抓住國際機遇而定。在此之前，日本對琉球的主權是否存在，至少在東亞將一直是爭議的焦點。
【註】1975年國家法學會威斯巴登年會上通過的一項決議，就曾對此作了權威性解釋。法律不溯既往是時際法的精髓。十分明顯，時際法已成為一項公認的國際規則，根據時際法，法律不溯既往。
（臺灣大學政治系名譽教授）
※以上言論，不代表主辦單位中華琉球研究學會立場。
本文發表於2015年8月6日中華琉球研究學會主辦之「琉球：東亞和平的鎖鑰──琉球學者與臺灣學者的對話」學術研討會
（臺灣大學政治系名譽教授）
※以上言論，不代表主辦單位中華琉球研究學會立場。
本文發表於2015年8月6日中華琉球研究學會主辦之「琉球：東亞和平的鎖鑰──琉球學者與臺灣學者的對話」學術研討會
研討會結束前，主持會議的臺大政治系名譽教授張麟徵總結討論時感慨地說，中國從未侵略琉球、對不起琉球。但是目前的民調顯示，琉球人對中國有好感的比率很低，約只有兩成左右。這與皇民化的效果有關，日本這套政策在臺灣、在琉球都很成功。琉球人是透過日文接收資訊的，用日本人的眼睛看中國，才會產生如此令人遺憾的結果。琉球人應該多多接觸其他資訊來源。
張麟徵分析，從歷史上看琉球地位的演變，都與區域大國實力演變有關。目前中國復興，美國式微，中美兩國在亞太地區的角力方興未艾。日本右傾軍國主義復甦，琉球的地位在此三邊關係中至為重要。琉球能否獨立，這需要琉球人自覺，同時要看琉球人能否抓住這個國際機遇。