2009年2月，聯合國教科文組織在「世界瀕危語言圖譜」第3版中，公布了日本瀕臨消滅危機的語言有8種；其中6種便是奄美、琉球地區的土著語言（琉球諸語）。本報告就來談談奄美、琉球語言陷入消亡的原因（精神上的殖民地化），以及最近（21世紀）琉球諸語復興（精神上的去殖民地化）的概況。
奄美、琉球地區於1879年日本合併琉球王國之後，即在新設立的學校裡推展了兩地孩童「日本國民化」的教育，並獎勵其父母學習「國語」（日本標準語，共通語）。到了1940年發生的方言論戰中，琉球人已自認為是日本人，自己的語言被視為無需繼承的語言；此種主張，顯見琉球人擬藉由「國語」來參加日本近代化的企圖。而這樣「精神上的殖民地化」狀態，一直持續到美軍統治時期的1960年代。其結果就是，奄美、琉球孩童喪失了機會，去繼承父母、祖父母所繼承的語言。譬如最近的調查就顯示，10歲、20歲的兩個年齡層當中，只有約10%的人能講當地語言。
而自2000年前後起，奄美、琉球人理解到做為確認自我認同重要因素的語言瀕危的意義，開始了當地語言的繼承工作。行政組織方面，有國、縣、市鄉村以其各自的立場在努力。國家（文化廳）方面，並非以「琉球諸語」、而是以「琉球諸方言」的認知，在進行當地語言的保存繼承。奄美地區的市鄉村、沖繩縣以及沖繩縣的市鄉村，則用有別於「しまくとぅば（shimakutoba）」方言（一種琉球語）的概念，努力維持語言的多樣性。另一方面，則有非營利組織等的一些民間團體設立，致力於上述方言的繼承保存。此外，還有一些個人、團體應用網路來參與。
從上述種種活動可知，奄美、琉球地區人們對於自己語言應該予以保存一事，正在重新積極評價。換句話說，就是發生了「精神上的去殖民地化」。
本次報告還擬介紹幾個語言保存繼承活動的具體例子，以闡示此一課題。
（琉球大學法文學部國際語言文化系教授，琉球民族獨立綜合研究學會監事）
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※以上言論，不代表主辦單位中華琉球研究學會立場。
※日文發言稿中譯：林彩美（《戴國煇全集》整理人、中譯者）
本文發表於2015年8月6日中華琉球研究學會主辦之「琉球：東亞和平的鎖鑰──琉球學者與臺灣學者的對話」學術研討會